Porque deshierbar ?
Limitar o eliminar las malas hierbas es una necesidad, no solamente estética si no para la buena salud de los cultivos.
Esas hierbas que llamamos "malas"
Es verdad que no hay malas hierbas en si mismas, solo plantas que se invitan sin que se les haya pedido. Deberíamos, más bien, llamarlas indeseadas, porque estas pueden ser buenas por otro lado ( comestibles o útiles para la fauna, por ejemplo ). No quita que un jardín donde las hierbas « locas » hacen su ley hace impresión de dejadez. Basta con un pie de ortiga en un macizo para que afee todo. Desde este punto de vista, el desherbaje es un asunto de estética.
Competencia desleal
Pero si hay que deshierbar, es sobre todo porque las plantas que salen espontáneamente, le hacen competencia a las plantas cultivadas! Y esto de una forma más importante de lo que se cree. Casi siempre, los vegetales que plantamos no crecen espontáneamente en nuestra región. Utilizamos en nuestros jardines muchas plantas exóticas que vienen de otras regiones de Europa. Comparadas a las plantas « salvajes » de los alrededores, estas plantas están peor adaptadas a las condiciones del jardín. Las malas hierbas se implantan en cuanto a ellas, a menudo a partir de semillas, echando raíces donde salen. Estas, están perfectamente adaptadas a las condiciones del jardín ( si no no saldrían espontáneamente ). Cuando una mala hierba se implanta al lado de una cultivada, en casi todos los casos, estará mejor armada que la segunda para explotar las riquezas de la tierra.
Las malas hierbas hacen soportar una competición a las plantas cultivadas. Las raíces de estas malas hierbas « roban » los elementos minerales del suelo a la planta cultivada. Como la mala hierba está mejor alimentada, esta se desarrolla mejor... y roba la luz a la planta cultivada, que está por tanto doblemente desfavorecida. Si el jardinero no interviene, la ley de la naturaleza se aplicará. Es por tanto necesario el desherbaje, al menos el tiempo que la planta cultivada sea lo suficientemente fuerte para estar al abrigo de la competencia de las malas hierbas.
Enfermedades
El otro inconveniente de las malas hierbas proviene de la sensibilidad de algunas a las enfermedades, que pueden transmitir a las plantas cultivadas. Bajo abrigo (invernadero, túnel, veranda...), el caso es clásico: pero de donde vienen estos pulgones en la primavera, que hormiguean en las semillas? A menuda la mala hierba escondida en una maceta, y sobre la cual los pulgones han pasado el invierno protegidas... y que se echan sobre las plantas tiernas en la primera ocasión. En el jardín, es lo mismo. Un huerto rodeado de malas hierbas ' aun si la parte cultivada está mantenida de forma muy limpia ) podrá estar sujeta a algunas enfermedades.
Desherbar, no solamente una historia cultural del bien y del mal. Es también un forma de garantizar un buen desarrollo de las plantas cultivadas. No hay tampoco que ser maníaco: bien deshierbar, no es deshierbar completamente, solo cuando hace falta.
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